Cột sống cổ bao gồm bảy đốt sống và nằm ở đáy hộp sọ. Chức năng của nó là hỗ trợ hộp sọ, cho phép đầu chuyển động qua lại, và từ bên này sang bên kia, cũng như bảo vệ tủy sống. Phần trên của cột sống cổ bao gồm đốt sống cổ thứ nhất (C1) và đốt sống cổ thứ hai (C2). Phần dưới bao gồm đốt sống cổ thứ ba (C3) đến đốt sống cổ thứ bảy (C7). Các xương cột sống này gắn vào cột sống ngực và hoạt động cùng nhau để hỗ trợ đầu.
Xương cột sống 3 thẳng hàng với phần dưới của hàm người và xương hyoid, là một xương hình móng ngựa nằm bên trong cổ có chức năng giữ cố định lưỡi. Cũng giống như sáu xương cột sống khác, xương cột sống 3 khá linh hoạt, có khả năng hỗ trợ uốn và xoay cổ. Rễ thần kinh của đốt sống cổ thứ tư (C4) kéo dài từ đốt sống cổ thứ ba (C3).
Tổn thương đốt sống ba thường gây đau nhức, ngứa ran, đôi khi tê mỏi cánh tay, cổ, đầu. Nếu rễ thần kinh đốt sống cổ thứ tư (C4) cũng có liên quan, thì thường cảm thấy đau ở cánh tay trên và vai, cũng như cổ dưới.
