Cánh tay bao gồm một số đoạn ghép lại với nhau khiến nó trở thành một trong những công cụ hữu ích và phức tạp nhất của cơ thể con người. Những phần này là:
- Cánh tay trên: Mở rộng từ vai đến khuỷu tay, cánh tay trên cung cấp lực kéo và nâng.
- Khuỷu tay: Khớp bản lề này cho phép cánh tay mở ra tối đa 180 độ khi mở rộng hoàn toàn.
- Cẳng tay: Cẳng tay là khu vực giữa cổ tay và khuỷu tay. Các cơ ở cẳng tay xoay, gập và mở rộng cổ tay.
- Cổ tay: Nằm ở phía trên, tám xương cổ tay - cùng với nhiều cơ và gân - tạo thành khu vực phức tạp này.
- Bàn tay: Với năm ngón tay, bàn tay cho phép con người làm những công việc phức tạp hơn nhiều so với bất kỳ loài động vật nào khác.
Gãy xương là một trong những chấn thương phổ biến nhất đối với cánh tay. Những điều này thường xảy ra khi va chạm mạnh như tai nạn ô tô, ngã và chấn thương trong thể thao. Bán kính và xương cánh tay - xương của cẳng tay - thường bị gãy. Chúng thường được chữa lành bằng bó bột hoặc nẹp cố định, nhưng gãy xương phức hợp (gãy nhiều lần) có thể yêu cầu phẫu thuật cấy đinh ghim và các loại cốt thép khác.
Cánh tay trên cũng dễ bị viêm cơ hoặc gân bên ngoài gần khuỷu tay. Đây thường được gọi là khuỷu tay quần vợt. Các chuyển động lặp đi lặp lại, chẳng hạn như đánh trái tay trong quần vợt dẫn đến tình trạng viêm này.
Hội chứng ống cổ tay là một tình trạng khác do các cử động lặp đi lặp lại, chẳng hạn như sử dụng bàn phím máy tính hoặc chuột thường xuyên. Đặc trưng bởi ngứa ran và tê ở bàn tay hoặc ngón tay, tình trạng này gây ra áp lực lên dây thần kinh giữa chạy qua cổ tay ở bên ngón cái của bàn tay. Các thiết bị đặc biệt hoặc sửa đổi công thái học có thể cải thiện tình trạng bệnh, nhưng đôi khi cần phẫu thuật giải phóng ống cổ tay để giảm áp lực.
Trong trường hợp bị thương nặng, chẳng hạn như nhiễm trùng nặng, rối loạn tuần hoàn hoặc chấn thương nặng, có thể cần phải cắt bỏ một chi. Cắt cụt cánh tay có thể có nghĩa là bất cứ điều gì từ một ngón tay đến toàn bộ cánh tay. Cắt cụt chi thường là biện pháp cuối cùng khi tất cả các liệu pháp hoặc phẫu thuật khác đã cạn kiệt. Tuy nhiên, nhờ có chân giả, nhiều người bị cụt vẫn tiếp tục sống bình thường, khỏe mạnh sau khi phục hồi chức năng.