Stevia thường được quảng cáo là một chất thay thế đường an toàn và lành mạnh có thể làm ngọt thực phẩm mà không có các tác động tiêu cực đến sức khỏe liên quan đến đường tinh luyện.
Nó cũng liên quan đến một số lợi ích sức khỏe ấn tượng, chẳng hạn như giảm lượng calo, lượng đường trong máu và nguy cơ sâu răng.
Tuy nhiên, một số lo ngại tồn tại xung quanh sự an toàn của cỏ ngọt - đặc biệt là đối với một số người có thể nhạy cảm hơn với tác dụng của nó.
Bài viết này kiểm tra độ an toàn của cỏ ngọt để giúp xác định xem bạn có nên sử dụng nó hay không.
Stevia là gì?
Stevia là một chất làm ngọt tự nhiên có nguồn gốc từ lá của cây stevia (Stevia rebaudiana).
Vì nó không có calo nhưng ngọt hơn 200 lần so với đường ăn nên nó là một lựa chọn phổ biến cho nhiều người muốn giảm cân và giảm lượng đường nạp vào cơ thể.
Chất tạo ngọt này cũng có liên quan đến một số lợi ích sức khỏe, bao gồm giảm lượng đường trong máu và mức cholesterol.
Tuy nhiên, các sản phẩm cỏ ngọt thương mại khác nhau về chất lượng.
Trên thực tế, nhiều loại trên thị trường được tinh chế cao và kết hợp với các chất tạo ngọt khác - chẳng hạn như erythritol, dextrose và maltodextrin - có thể làm thay đổi các tác dụng tiềm ẩn đối với sức khỏe.
Trong khi đó, các hình thức chế biến ít hơn có thể thiếu nghiên cứu về tính an toàn.
Các dạng của cây cỏ ngọt
Stevia có nhiều loại, mỗi loại khác nhau về phương pháp chế biến và thành phần.
Ví dụ, một số sản phẩm phổ biến - chẳng hạn như Stevia ở dạng thô và Truvia - thực sự là hỗn hợp stevia, là một trong những dạng stevia được chế biến nhiều nhất.
Chúng được sản xuất bằng cách sử dụng rebaudioside A (Reb A) - một loại chiết xuất từ cây cỏ ngọt tinh chế, cùng với các chất làm ngọt khác như maltodextrin và erythritol.
Trong quá trình chế biến, lá được ngâm trong nước và đưa qua máy lọc bằng cồn để cô lập Reb A. Sau đó, chiết xuất được làm khô, kết tinh và kết hợp với các chất làm ngọt và chất độn khác.
Chất chiết xuất tinh khiết chỉ được làm từ Reb A cũng có sẵn ở dạng lỏng và bột.
So với hỗn hợp stevia, chiết xuất tinh khiết trải qua nhiều phương pháp chế biến giống nhau - nhưng không được kết hợp với chất tạo ngọt hoặc cồn đường khác.
Trong khi đó, cỏ ngọt lá xanh là dạng ít được chế biến nhất. Nó được làm từ toàn bộ lá stevia đã được sấy khô và nghiền.
Mặc dù sản phẩm lá xanh thường được coi là dạng tinh khiết nhất, nhưng nó không được nghiên cứu kỹ lưỡng như chiết xuất tinh khiết và Reb A. Vì vậy, vẫn chưa có nghiên cứu về tính an toàn của nó.
Tóm lượcStevia là một chất làm ngọt không chứa calo. Các giống thương mại thường được chế biến cao và trộn với các chất tạo ngọt khác.
Stevia an toàn và liều lượng
Steviol glycoside, được chiết xuất tinh chế từ cây cỏ ngọt như Reb A, được Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) công nhận là an toàn, có nghĩa là chúng có thể được sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm và bán trên thị trường Hoa Kỳ.
Mặt khác, các loại toàn lá và chiết xuất từ cỏ ngọt thô hiện không được FDA chấp thuận để sử dụng trong các sản phẩm thực phẩm do thiếu nghiên cứu.
Các cơ quan quản lý như FDA, Ủy ban Khoa học về Thực phẩm (SCF) và Cơ quan An toàn Thực phẩm Châu Âu (EFSA) xác định mức tiêu thụ steviol glycoside hàng ngày có thể chấp nhận được là lên đến 1,8 mg cho mỗi pound trọng lượng cơ thể (4 mg mỗi kg).
Stevia an toàn trong một số quần thể nhất định
Mặc dù nhiều sản phẩm stevia thường được công nhận là an toàn, nhưng một số nghiên cứu chỉ ra rằng chất tạo ngọt không calo này có thể tác động khác nhau đến một số người.
Do tình trạng sức khỏe hoặc tuổi tác, các nhóm khác nhau có thể muốn đặc biệt lưu ý đến lượng tiêu thụ của họ.
Bệnh tiểu đường
Bạn có thể thấy cây cỏ ngọt hữu ích nếu bạn bị tiểu đường - nhưng hãy cẩn thận về việc chọn loại nào.
Một số nghiên cứu chỉ ra rằng cây cỏ ngọt có thể là một cách an toàn và hiệu quả để giúp kiểm soát lượng đường trong máu ở những người mắc bệnh tiểu đường loại 2.
Trên thực tế, một nghiên cứu nhỏ ở 12 người bị tình trạng này cho thấy rằng tiêu thụ chất làm ngọt này cùng với bữa ăn dẫn đến giảm lượng đường trong máu nhiều hơn so với nhóm đối chứng được cung cấp một lượng tinh bột ngô bằng nhau.
Tương tự, một nghiên cứu kéo dài 8 tuần trên chuột mắc bệnh tiểu đường ghi nhận rằng chiết xuất từ cây cỏ ngọt làm giảm lượng đường trong máu và hemoglobin A1C - một dấu hiệu kiểm soát lượng đường trong máu lâu dài - hơn 5% so với những con chuột được ăn chế độ ăn kiểm soát.
Hãy nhớ rằng một số hỗn hợp stevia nhất định có thể chứa các loại chất ngọt khác - bao gồm dextrose và maltodextrin - có thể làm tăng lượng đường trong máu.
Sử dụng những sản phẩm này ở mức độ vừa phải hoặc chọn chiết xuất từ cây cỏ ngọt nguyên chất có thể giúp duy trì lượng đường trong máu bình thường nếu bạn bị tiểu đường.
Thai kỳ
Bằng chứng hạn chế tồn tại về sự an toàn của stevia trong thời kỳ mang thai.
Tuy nhiên, các nghiên cứu trên động vật cho thấy chất làm ngọt này - ở dạng glycoside steviol như Reb A - không tác động tiêu cực đến khả năng sinh sản hoặc kết quả mang thai khi sử dụng vừa phải.
Ngoài ra, các cơ quan quản lý khác nhau coi glycoside steviol an toàn cho người lớn, kể cả trong thời kỳ mang thai.
Tuy nhiên, nghiên cứu về stevia nguyên lá và chiết xuất thô còn hạn chế.
Do đó, trong thời kỳ mang thai, tốt nhất bạn nên sử dụng các sản phẩm được FDA chấp thuận có chứa glycoside steviol hơn là các sản phẩm nguyên lá hoặc thô.
Bọn trẻ
Stevia có thể giúp cắt giảm lượng đường tiêu thụ, điều này có thể đặc biệt có lợi cho trẻ em.
Theo Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ (AHA), việc tiêu thụ nhiều đường bổ sung hơn có thể làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim ở trẻ em bằng cách thay đổi mức chất béo trung tính và cholesterol và góp phần làm tăng cân.
Việc hoán đổi thêm đường cho stevia có thể có khả năng giảm thiểu những rủi ro này.
Steviol glycoside như Reb A đã được FDA chấp thuận. Tuy nhiên, điều đặc biệt quan trọng là phải theo dõi lượng ăn vào ở trẻ em.
Điều này là do trẻ em dễ dàng đạt được giới hạn hàng ngày có thể chấp nhận được đối với cỏ ngọt, là 1,8 mg mỗi pound trọng lượng cơ thể (4 mg mỗi kg) cho cả người lớn và trẻ em.
Hạn chế cho con bạn ăn thực phẩm có stevia và các chất làm ngọt khác, chẳng hạn như đường, có thể giúp ngăn ngừa các tác dụng phụ bất lợi và hỗ trợ sức khỏe tổng thể.
Tóm lượcSteviol glycoside như Reb A được FDA chấp thuận - trong khi toàn bộ lá và chiết xuất thô thì không. Stevia có thể ảnh hưởng khác nhau đến một số nhóm nhất định, bao gồm trẻ em, phụ nữ mang thai và những người mắc bệnh tiểu đường.
Tác dụng phụ của cỏ ngọt
Mặc dù thường được công nhận là an toàn, cỏ ngọt có thể gây ra tác dụng phụ ở một số người.
Ví dụ, một bài đánh giá đã lưu ý rằng chất làm ngọt không calo như stevia có thể cản trở nồng độ của vi khuẩn đường ruột có lợi, đóng vai trò trung tâm trong việc ngăn ngừa bệnh tật, tiêu hóa và miễn dịch.
Một nghiên cứu khác trên 893 người cho thấy các biến thể của vi khuẩn đường ruột có thể tác động tiêu cực đến trọng lượng cơ thể, chất béo trung tính và mức cholesterol HDL (tốt) - những yếu tố nguy cơ gây bệnh tim.
Một số nghiên cứu thậm chí còn cho thấy stevia và các chất làm ngọt không calo khác có thể khiến bạn tiêu thụ nhiều calo hơn trong ngày.
Ví dụ, một nghiên cứu ở 30 người đàn ông đã xác định rằng uống đồ uống có đường làm từ cỏ ngọt khiến những người tham gia ăn nhiều hơn vào cuối ngày so với uống đồ uống có đường.
Hơn nữa, một đánh giá về bảy nghiên cứu đã phát hiện ra rằng việc tiêu thụ thường xuyên các chất làm ngọt không calo như stevia có thể góp phần làm tăng trọng lượng cơ thể và vòng eo theo thời gian.
Ngoài ra, một số sản phẩm có stevia có thể chứa cồn đường như sorbitol và xylitol, là những chất tạo ngọt đôi khi có liên quan đến các vấn đề tiêu hóa ở những người nhạy cảm.
Stevia cũng có thể làm giảm huyết áp và lượng đường trong máu, có khả năng ảnh hưởng đến các loại thuốc được sử dụng để điều trị những tình trạng này.
Để có kết quả tốt nhất, hãy điều chỉnh lượng tiêu thụ của bạn và cân nhắc giảm lượng tiêu thụ nếu bạn gặp bất kỳ tác dụng phụ tiêu cực nào.
Tóm lượcStevia có thể phá vỡ mức độ vi khuẩn đường ruột khỏe mạnh của bạn. Ngược lại, một số bằng chứng thậm chí còn cho thấy rằng nó có thể làm tăng lượng thức ăn và góp phần làm cho trọng lượng cơ thể cao hơn theo thời gian.
Điểm mấu chốt
Stevia là một chất làm ngọt tự nhiên có liên quan đến nhiều lợi ích, bao gồm giảm lượng đường trong máu.
Trong khi các chất chiết xuất tinh chế được coi là an toàn, nghiên cứu về các sản phẩm nguyên lá và thô còn thiếu.
Khi được sử dụng ở mức độ vừa phải, cỏ ngọt có ít tác dụng phụ và có thể là một chất thay thế tuyệt vời cho đường tinh luyện.
Hãy nhớ rằng cần nghiên cứu thêm về chất tạo ngọt này.
