Năm (hoặc trong một số trường hợp, sáu) đốt sống tạo nên cột sống thắt lưng, giúp nâng đỡ phần trên của cơ thể và khá linh hoạt. Đốt sống thắt lưng lớn hơn đốt sống ngực hoặc cổ vì chúng phải chịu trọng lượng của cột sống và đầu.
Đốt sống thắt lưng thứ tư (L4) nằm về phía dưới cùng của phần thắt lưng, gần đốt sống cùng ở dưới cùng của cột sống. Giống như các xương cột sống thắt lưng khác, L4 chủ yếu cung cấp sự bảo vệ cho tủy sống. Ngoài ra, nó có một số quy trình và rãnh nơi các cơ bám vào. Điều này bao gồm các quá trình khớp xương, khớp ngang, và các quá trình khớp thấp hơn và cao hơn. Giống như phần còn lại của đốt sống cột sống, L4 khớp hoặc kết nối với các đốt sống cột sống khác thông qua sụn tròn, được gọi là đĩa hình vòng cung.
