Mọi người có xu hướng thèm ăn khi não bắt đầu gọi một số loại thực phẩm - thường là thực phẩm chế biến không được coi là lành mạnh hoặc bổ dưỡng.
Mặc dù tâm trí tỉnh táo biết chúng không khỏe mạnh, một số phần khác của não bộ dường như không đồng ý.
Một số người không trải qua điều này và có thể dễ dàng kiểm soát các loại thực phẩm họ ăn, trong khi những người khác thì không.
Đây không phải là do thiếu ý chí - đó là một tình huống phức tạp hơn nhiều.
Thực tế là đồ ăn vặt kích thích hệ thống tưởng thưởng trong não theo cách tương tự như các loại thuốc gây nghiện, chẳng hạn như cocaine.
Đối với những người nhạy cảm, ăn đồ ăn vặt có thể dẫn đến nghiện hoàn toàn, có chung cơ sở sinh học là nghiện ma túy.
.jpg)
Nghiện thực phẩm hoạt động như thế nào?
Có một hệ thống trong não được gọi là hệ thống khen thưởng.
Hệ thống này được thiết kế để thưởng cho não khi một người đang làm những việc khuyến khích sự sống còn. Điều này bao gồm các hành vi nguyên thủy như ăn uống.
Bộ não biết rằng khi một người ăn, họ đang làm điều gì đó đúng và nó tiết ra các hóa chất tạo cảm giác dễ chịu trong hệ thống khen thưởng.
Những hóa chất này bao gồm chất dẫn truyền thần kinh dopamine, được não bộ hiểu là khoái cảm. Bộ não được thiết kế để tìm ra các hành vi giải phóng dopamine trong hệ thống khen thưởng.
Vấn đề với đồ ăn vặt hiện đại là nó có thể gây ra phần thưởng mạnh mẽ hơn bất kỳ phần thưởng nào mà não bộ có thể nhận được từ thực phẩm nguyên chất.
Trong khi ăn một quả táo hoặc miếng bít tết có thể giải phóng dopamine ở mức vừa phải, thì việc ăn kem của Ben & Jerry’s lại bổ ích đến mức nó giải phóng một lượng lớn hơn.
Tóm lượcĂn đồ ăn vặt gây giải phóng dopamine trong não. Phần thưởng này khuyến khích những người nhạy cảm ăn nhiều thức ăn không lành mạnh hơn.
Khả năng chịu đựng và cai nghiện - các dấu hiệu của chứng nghiện thể chất
Khi một người liên tục làm điều gì đó giải phóng dopamine trong hệ thống khen thưởng, chẳng hạn như hút thuốc lá hoặc ăn một thanh Snickers, các thụ thể dopamine có thể bắt đầu điều chỉnh giảm.
Nếu bộ não quan sát thấy lượng dopamine quá cao, nó sẽ bắt đầu loại bỏ các thụ thể dopamine để giữ mọi thứ cân bằng.
Khi có ít thụ thể hơn, cần nhiều dopamine hơn để đạt được hiệu quả tương tự, điều này khiến mọi người bắt đầu ăn nhiều đồ ăn vặt hơn để đạt được mức thưởng như trước. Đây được gọi là khả năng chịu đựng.
Nếu có ít thụ thể dopamine hơn, người đó sẽ có rất ít hoạt động dopamine và bắt đầu cảm thấy không vui khi họ không được “sửa chữa” đồ ăn vặt. Đây được gọi là rút tiền.
Sự dung nạp và cai nghiện có liên quan đến các rối loạn gây nghiện.
Nhiều nghiên cứu ở chuột cho thấy chúng có thể trở nên nghiện đồ ăn vặt giống như chúng nghiện ma túy.
Tất nhiên, tất cả những điều này là một sự đơn giản hóa quá mức, nhưng về cơ bản đây là cách thức hoạt động của chứng nghiện thực phẩm (và bất kỳ chứng nghiện nào).
Điều này có thể dẫn đến các tác động đặc trưng khác nhau đối với hành vi và khuôn mẫu suy nghĩ.
Tóm lượcThường xuyên ăn đồ ăn vặt có thể dẫn đến dung nạp dopamine. Điều này có nghĩa là một người sẽ phải ăn nhiều đồ ăn vặt hơn nữa để tránh bị rút tiền.
Cảm giác thèm ăn là một đặc điểm chính của chứng nghiện
Thèm ăn là một trạng thái cảm xúc được đặc trưng bởi mong muốn tiêu thụ một loại thực phẩm nhất định. Nó không được nhầm lẫn với đói đơn giản, mà là khác nhau.
Cảm giác thèm ăn đôi khi dường như xuất hiện trong không khí loãng.
Một người có thể đang làm những việc trần tục như xem chương trình truyền hình yêu thích, dắt chó đi dạo hoặc đọc sách. Sau đó đột nhiên xuất hiện cảm giác thèm ăn một thứ gì đó như kem.
Mặc dù đôi khi cảm giác thèm ăn dường như không xuất hiện, chúng có thể được kích hoạt bởi một số tác nhân nhất định, được gọi là tín hiệu.
Những dấu hiệu này có thể đơn giản như đi ngang qua một tiệm kem hoặc ngửi một chiếc bánh pizza.
Tuy nhiên, chúng cũng có thể bị gây ra bởi một số trạng thái cảm xúc, chẳng hạn như cảm thấy chán nản hoặc cô đơn, một hành vi được gọi là ăn theo cảm xúc.
Một sự thèm muốn thực sự là thỏa mãn nhu cầu của não đối với dopamine. Nó không liên quan gì đến nhu cầu năng lượng hoặc dinh dưỡng của cơ thể.
Khi cơn thèm ăn xuất hiện, nó có thể bắt đầu chi phối sự chú ý của một người.
Cảm giác thèm muốn khiến bạn khó nghĩ đến điều gì khác. Nó cũng làm cho chúng ta khó xem xét các tác động sức khỏe của việc ăn đồ ăn vặt.
Mặc dù cảm giác thèm ăn không phải là điều bất thường (hầu hết mọi người đều bị cảm giác thèm ăn ở một số hình thức), nhưng việc liên tục bỏ qua cơn thèm ăn và ăn đồ ăn vặt, mặc dù đã quyết định không, là điều đáng lo ngại.
Đối với những người mắc chứng nghiện đồ ăn, những cảm giác thèm ăn này có thể mạnh đến mức khiến người ta phá vỡ các quy tắc mà họ đặt ra cho mình, chẳng hạn như chỉ ăn thức ăn không lành mạnh vào thứ Bảy.
Họ có thể liên tục ăn quá mức, mặc dù biết rằng điều đó gây tổn hại về thể chất.
Tóm lượcThường xuyên thèm ăn đồ ăn vặt có thể là dấu hiệu cho thấy ai đó đang mắc chứng nghiện đồ ăn hoặc ăn uống theo cảm xúc.
Thèm muốn đôi khi có thể biến thành say sưa
Khi hành động theo cảm giác thèm ăn, não sẽ nhận được phần thưởng - cảm giác thích thú liên quan đến việc giải phóng dopamine. Phần thưởng là tất cả những gì thèm ăn và nghiện đồ ăn.
Những người mắc chứng nghiện thực phẩm sẽ được “khắc phục” bằng cách ăn một loại thực phẩm cụ thể cho đến khi não của họ nhận được toàn bộ lượng dopamine mà nó bị thiếu.
Chu kỳ thèm ăn và thưởng thức này càng lặp lại thường xuyên thì chu kỳ này càng trở nên mạnh mẽ hơn và số lượng thức ăn cần thiết mỗi lần càng lớn.
Trong khi 4 muỗng kem cách đây 3 năm là đủ, ngày nay có thể cần 8 muỗng để nhận được mức thưởng tương tự.
Hầu như không thể ăn uống điều độ khi thỏa mãn cơn thèm ăn do nghiện.
Đó là lý do tại sao mọi người thường không thể chỉ ăn một lát bánh nhỏ hoặc một vài món M & M. Nó giống như yêu cầu người hút thuốc chỉ hút 1/4 điếu thuốc để cắt giảm. Nó chỉ đơn giản là không hoạt động.
Tóm lượcThèm ăn và nghiện đồ ăn có thể dẫn đến ăn quá nhiều, ăn no và béo phì.
Điều này có thể dẫn đến các hành vi phức tạp, gây nghiện
Theo thời gian, chứng nghiện ăn có thể gây ra các vấn đề nghiêm trọng về thể chất và tâm lý.
Nhiều người đã phải vật lộn với chứng nghiện ăn trong một thời gian dài vẫn giữ bí mật về thói quen ăn uống của họ. Họ cũng có thể đang sống với chứng trầm cảm hoặc lo lắng, điều này có thể góp phần gây nghiện.
Điều này là do thực tế là hầu hết mọi người không biết rằng họ đang bị nghiện thực phẩm. Họ có thể không nhận ra rằng họ cần giúp đỡ để vượt qua chứng nghiện thực phẩm và việc điều trị chứng trầm cảm và lo âu cũng có thể giúp điều trị chứng nghiện.
Tóm lượcNhững người bị nghiện thực phẩm thường che giấu hành vi của họ với bạn bè và gia đình. Trầm cảm và lo lắng thường đóng một vai trò trong các hành vi gây nghiện.
Vượt qua chứng nghiện ăn
Thật không may, không có giải pháp dễ dàng cho chứng nghiện. Không có bổ sung, thủ thuật tinh thần, hoặc phương thuốc ma thuật.
Đối với nhiều người, tốt nhất là nên tránh hoàn toàn các loại thực phẩm gây kích thích. Nghiện thực phẩm có thể cần đến sự trợ giúp của chuyên gia để khắc phục.
Bác sĩ tâm thần và nhà tâm lý học có thể giúp đỡ. Ngoài ra còn có các tổ chức như Overeaters Anonymous (OA), bất kỳ ai cũng có thể tham gia miễn phí.
Rối loạn ăn uống vô độ, có liên quan đến chứng nghiện thức ăn, hiện được phân loại là chứng rối loạn ăn và ăn trong Sổ tay chẩn đoán và thống kê các rối loạn tâm thần (DSM – 5), sổ tay chính thức mà các chuyên gia sức khỏe tâm thần sử dụng để xác định các rối loạn tâm thần.
Ghi chú của người biên tập: Tác phẩm này ban đầu được xuất bản vào ngày 15 tháng 5 năm 2018. Ngày xuất bản hiện tại của nó phản ánh một bản cập nhật, bao gồm đánh giá y tế của Timothy J. Legg, Tiến sĩ, PsyD.
