Amanda Nerstad 38 tuổi và vừa chuyển từ Chicago đến Knoxville cùng hai con. Cô ấy ra ngoài chạy bộ và đột nhiên cảm thấy khó thở. Có điều gì đó không ổn.
Một người bạn gần đây đã bị viêm phổi khi đi bộ, và Nerstad nghĩ rằng cô ấy cũng có thể mắc bệnh này. Cô đến bệnh viện khám và được biết mình bị ung thư phổi giai đoạn 4. Cô được cho sống từ 2 tuần đến 9 tháng.
“Đó là một cú sốc lớn,” Nerstad nói. “Ung thư không tồn tại trong gia đình chúng tôi, và tôi là một kẻ không biết pha trò.”
Nerstad đã trải qua thử nghiệm toàn diện về bộ gen. Hóa ra cô bị đột biến gen kinase u lympho không sản sinh (ALK). Cô đã được điều trị nhắm mục tiêu dưới dạng một viên thuốc hóa trị và đã bất chấp khả năng tiên lượng ban đầu của mình.
Nerstad vẫn uống thuốc hàng ngày và đã 4 năm chung sống với căn bệnh ung thư.
“Hiện tại, tôi đang chiến thắng,” cô nói.
Chẩn đoán và khả năng sống sót của cô đi ngược lại những lầm tưởng phổ biến về ung thư phổi - như chỉ những người hút thuốc mới bị ung thư phổi và chỉ những người lớn tuổi mới phải lo lắng về căn bệnh này.
Những lầm tưởng này vẫn tồn tại mặc dù ung thư phổi là loại ung thư phổ biến thứ ba ở Hoa Kỳ, và được coi là gây tử vong cao nhất.
Nerstad, người hiện đang tham gia vào các nhóm vận động cho bệnh nhân ALK Positive and LUNG Life, lo ngại rằng huyền thoại rằng ung thư phổi là bệnh của người hút thuốc không chỉ ngăn cản mọi người đi xét nghiệm mà còn từ việc quyên góp cho nghiên cứu.
Một nghiên cứu năm 2019 cho thấy ung thư phổi là một trong những bệnh ung thư thiếu kinh phí nhất tương ứng với mức độ lan rộng của nó.
Các bác sĩ sợ những quan niệm sai lầm này ngăn cản mọi người thực hiện các bước thích hợp để được tầm soát và điều trị, giảm thiểu rủi ro của họ.
Tôi đã nói chuyện với một cặp bác sĩ ung thư để lật tẩy những lầm tưởng phổ biến về ung thư phổi và thảo luận về những tiến bộ mới trong việc tầm soát và điều trị.
Huyền thoại về ung thư phổi, đã được bóc trần
Lầm tưởng số 1: Bạn phải hút thuốc mới mắc ung thư phổi
Theo Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ, hút thuốc là một yếu tố nguy cơ chính gây ung thư phổi. Tuy nhiên, 20% người Mỹ chết vì ung thư phổi chưa bao giờ hút thuốc.
Các yếu tố nguy cơ khác bao gồm ô nhiễm không khí, khói thuốc thụ động và đột biến gen giống như bệnh Nerstad đã mắc phải. Một số yếu tố rủi ro này là nguy cơ nghề nghiệp.
Tiến sĩ Roger Keresztes, bác sĩ chuyên khoa ung thư tại Trung tâm Ung thư Stony Brook cho biết: “Những người làm việc trong xưởng đúc, như cha tôi từng làm, [đều có nguy cơ mắc bệnh]. “Từng có tỷ lệ ung thư cao ở những người làm mặt đồng hồ và thợ hàn”.
Các chuyên gia vẫn đang tìm kiếm câu trả lời về cách xác định lý do đằng sau đột biến.
Keresztes nói: “Chúng tôi không thực sự biết tại sao những đột biến đó lại gây ra ung thư… chúng chỉ xảy ra một cách tự phát,” Keresztes nói thêm rằng những đột biến phổ biến nhất bao gồm EGFR, ALK, ROS-1 và BRAF.
Lầm tưởng số 2: Nếu bạn bị ung thư phổi, bạn chắc chắn sẽ chết vì nó
Ung thư phổi có thể chết người. Theo Viện Ung thư Quốc gia (NCI), đây là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do ung thư ở nam giới và phụ nữ ở Hoa Kỳ.
Tiến sĩ Stefan Balan, trưởng bộ phận dịch vụ ung thư tại Trung tâm Y tế Thành phố Jersey cho biết: “Bệnh ung thư phổi có dấu hiệu tồi tệ vì lý do chính đáng.
Tuy nhiên, đó không phải là một bản án tử hình.
NCI báo cáo rằng tỷ lệ sống sót sau 5 năm là 59 phần trăm nếu được phát hiện khi bệnh vẫn còn trong phổi (khu trú). Vấn đề là chỉ có 17 phần trăm trường hợp được chẩn đoán ở giai đoạn này.
Không giống như ung thư vú khi tự kiểm tra có thể phát hiện ra một khối u, ung thư phổi khó phát hiện hơn ở giai đoạn đầu.
Keresztes nói: “Bạn thường không cảm thấy phổi của mình. “Bạn không có dây thần kinh bên trong phổi. Trừ khi có thứ gì đó phát triển và chạm vào thành ngực, bạn sẽ không cảm thấy đau. Trừ khi nó vỡ vào mạch máu hoặc ống dẫn khí, bạn sẽ không thấy máu. Nó có thể phát triển mà không gây ra bất kỳ triệu chứng nào ”.
Những tiến bộ trong phương pháp điều trị khiến các bác sĩ hy vọng rằng họ sẽ có thể cứu sống nhiều người hơn. Năm 2015, FDA đã phê duyệt liệu pháp miễn dịch để điều trị ung thư phổi.
Balan cho biết: “Cách thức hoạt động của các loại thuốc trị liệu miễn dịch là chúng cho phép hệ thống miễn dịch nhận ra ung thư như một thứ không thuộc về đó.
Lầm tưởng số 3: Những người dưới 60 tuổi không bị ung thư phổi
Theo dữ liệu của CDC, mặc dù nguy cơ ung thư phổi tăng lên theo tuổi tác, nhưng vẫn có hơn 30.000 ca chẩn đoán mới ở những người từ 35 đến 39 tuổi vào năm 2017.
Do lầm tưởng này, những người trẻ tuổi ít có khả năng được kiểm tra hoặc gọi bác sĩ khi có các triệu chứng.
Keresztes nói: “Tuổi tác trở thành một yếu tố nguy cơ ở những người hút thuốc vì bạn tiếp xúc càng lâu thì nguy cơ càng cao. “Nhưng các triệu chứng về đường hô hấp phải luôn được coi trọng, đặc biệt là ở lứa tuổi COVID-19.”
Lầm tưởng thứ 4: Tôi bị ung thư phổi. Tôi cũng có thể tiếp tục hút thuốc
Một nghiên cứu gần đây cho thấy việc bỏ hút thuốc có liên quan đến việc giảm 25% tỷ lệ tử vong của bệnh nhân mắc bệnh ung thư phổi không tế bào nhỏ. Nó cũng có thể giúp ngăn ngừa ung thư.
Balan nói: “Ngay cả khi bạn sống sót sau căn bệnh ung thư phổi, vẫn có nguy cơ những người tiếp tục hút thuốc sẽ mắc bệnh ung thư [một lần nữa].
Keresztes lưu ý rằng bỏ hút thuốc cũng có thể giúp giảm nguy cơ phát triển các dạng ung thư khác.
Ông nói: “Hút thuốc làm tăng nguy cơ mắc một số bệnh ung thư khác bao gồm miệng, cổ họng, thực quản, tuyến tụy, thận và chắc chắn là ung thư bàng quang.
Lầm tưởng số 5: Hút thuốc lá chắc chắn không gây ung thư
Ban giám khảo vẫn chưa có kết luận về vấn đề này.
Nghiên cứu sơ bộ không cho thấy mối liên hệ đáng kể giữa ung thư phổi và việc sử dụng cần sa.
Kết quả từ 6 nghiên cứu có đối chứng cho thấy các mối liên quan yếu, nhưng các nhà khoa học kết luận rằng không có đủ bằng chứng để nói rằng có mối liên hệ giữa cần sa và ung thư phổi.
Cả Keresztes và Balan đều đồng ý cách tốt nhất của bạn là tránh hút cần sa.
Nếu cần sa được kê đơn vì lý do y tế, tốt nhất bạn nên dùng nó dưới dạng thức ăn được hoặc cồn thuốc thay vì hít phải.
Balan nói: “Tôi không biết hút thuốc lá nào là an toàn.
Lầm tưởng số 6: Thuốc lá điện tử an toàn
Trong những năm gần đây, vaping vừa trở thành một xu hướng vừa là một chủ đề nóng, nhưng ý kiến cho rằng thuốc lá điện tử là an toàn là sai lầm.
Theo một bài báo năm 2018, vaping ít gây hại hơn thuốc lá nhưng vẫn có nguy cơ gây ung thư phổi.
Balan nói: “[Thuốc lá điện tử] là một loại bình xịt có chứa các phần tử nicotin và các chất khác gây ung thư.
Ngay cả khi rủi ro thấp hơn thuốc lá, nó vẫn có hại cho sức khỏe của bạn.
Dấu hiệu của bệnh ung thư phổi
Phát hiện sớm có thể cứu sống người bệnh, nhưng khó xác định các triệu chứng. Tuy nhiên, có một số bạn không bao giờ nên bỏ qua.
Keresztes nói: “Ung thư phổi giai đoạn đầu thường không có dấu hiệu gì. "Một khi nó trở nên đủ lớn để ảnh hưởng đến các sóng không khí chính, nó có thể gây ra ho, khó thở hoặc ho ra máu."
Tầm soát ung thư phổi
Vì các triệu chứng ban đầu thường không tồn tại, nên tốt nhất bạn không nên đợi đến khi có triệu chứng mới được tầm soát ung thư phổi nếu bạn thuộc nhóm nguy cơ cao.
Hiện tại, CDC khuyến nghị sàng lọc cho những người:
- có tiền sử hút thuốc nhiều (được định nghĩa là một gói mỗi ngày trong 30 năm)
- là những người hút thuốc hiện tại hoặc đã bỏ thuốc trong 15 năm qua
- ở độ tuổi từ 55 đến 80
Gần đây, Lực lượng Đặc nhiệm Dịch vụ Phòng ngừa của Hoa Kỳ đề nghị giảm độ tuổi xuống 50 và xác định hút thuốc nặng là một gói mỗi ngày trong 20 năm.
Quá trình sàng lọc bao gồm chụp CT liều thấp. Con đường phía trước của một bệnh nhân phụ thuộc vào kết quả nghiên cứu.
“Nếu không có gì, thì không có gì cả,” Balan nói. "Nếu có một nốt sần, nó cần được theo dõi."
Ông cho biết thêm, đó có thể là một vết sẹo lành tính do cảm cúm hoặc nó có thể là ung thư.
Takeaways
Hút thuốc không phải là yếu tố nguy cơ duy nhất của ung thư phổi. Đột biến gen và tiếp xúc với ô nhiễm không khí và khói thuốc là một trong những lý do khác khiến mọi người được chẩn đoán.
Các bác sĩ khuyến cáo không nên hút thuốc dưới bất kỳ hình thức nào, bao gồm cả thuốc lá điện tử và cần sa, mặc dù không có nhiều dữ liệu chính xác tại thời điểm này về việc sử dụng cần sa và ung thư phổi.
Cách tốt nhất để tăng tỷ lệ sống sót là phát hiện sớm, nhưng các triệu chứng ung thư phổi thường không xuất hiện cho đến khi nó di căn sang các cơ quan khác.
Những người có nguy cơ cao bị ung thư phổi nên được tầm soát bằng chụp CT liều thấp ngay cả khi họ không có triệu chứng.
Beth Ann Mayer là một nhà văn sống ở New York. Khi rảnh rỗi, bạn có thể thấy cô ấy huấn luyện chạy marathon và quấn lấy cậu con trai, Peter và ba chú chó lông xù.
